ヘラートの城砦

　もしシルクロード上でもっとも中世的な町といったら、私は躊躇なくヘラートを推すだろう。　
　アレキサンドリア以来の伝統のある城砦の下に賑やかなバザールが広がりここにはウ
　ズベク人、ハシュトゥ人、ペルシア人、バルフ人、ハザラ人たちが、それぞれラクダやロ
　バに荷を積んでやってくる。そうした喧騒に身を置いていると、しみじみシルクロードに
　きたなと思われるのである。
　ヘラートはアレキサンダーの東征以来、この地方の要衝だが、ここが世界的に重要な町
　になったのは、チムールの第四子シャー・ルフ(在位一四〇九～四七年)が首都を置いた
　ためである。彼は城砦を堅固にし、サマルカンドにならって壮麗なモスクを建造した。今
　日ではモスクは崩壊したが、当時の華麗さを物語るミナレットが九本のうち三本残ってい
　る。そのほか古い遺跡としては、シャー・ルフの妻ゴウハル:ソヤド霊廟や詩人ジャーミー
　の墓、東方約五キロにホジャ・アブドゥラ・アンサリの廟がある。

ヘラートの城砦は町のほぼ中央にあり、　その下に商店街が連なり、チャハル・スー　ク(四つのバザール)もここで開かれる。	チムール朝のシャー・ルフ時代につくられ　たミナレット。美しいタイルでおおわれてい　る。
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