華麗なアジャンター石窟群

　オーランガバードの北方約百六キロにあるアジャンターには、インドが世界に誇る数々の壁画、
　彫刻をもつ石窟群が立ち並んでいる。展望台から望見すると、馬蹄形に力ーブするワーグラ川
　沿いに、三十の石窟がずらりと並んでいて壮観である。
　とくに、五～六世紀頃掘られた石窟の仏伝を描いた壁画は華麗である。そのためここは、しばし
　ば五～六世紀の遺跡と見られがちだが、第九窟(伝、前一世紀)、第十窟(伝、前二世紀)のよう
　に仏塔だけを祀った古い石窟も見られ、インドにおける古い仏塔崇拝の原初形態をよく示してい
　る。
　壁画では第一窟の瞑想する菩薩、黒姫、数々のジャータカ画、第二窟の仏陀の懐妊、仏陀の誕
　生、第十六窟・十七窟の仏伝画などがとくに美しい。やや時代が遅れるが(六世紀以降)、第二十
　六窟の涅槃仏もまことに神々しい尊顔を示している。

1	展望台から見るアジャンター全景。馬蹄形の構造がはっきり示されている。
2	前一世紀の作といわれる第九窟内部。奥に高さ約三メートルの仏塔があるが、　装飾は後世に補修されている。
3	窟内で憩うインド人の家族。ヒンドウー教徒のインド人は仏跡にもよく参詣する。